簡·奧斯汀的書信是理解其小說的一把鑰匙。近期，《簡·奧斯汀書信集》由華東師范大學(xué)出版社出版，本書收錄往來書信99封，時(shí)間跨越20余載。從奧斯汀的書信集里，我們不僅了解了奧斯汀本人的生活細(xì)節(jié)以及女性意識的覺醒，也得以從另外一個(gè)角度接近她的作品，重新理解她筆下的人物和世界。

——編者

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華東師范大學(xué)汪燕副教授獨(dú)立翻譯的八卷本“簡·奧斯汀全集”（華東師范大學(xué)出版社），目前陸續(xù)面世。已出《簡·奧斯汀書信集》一書，收入往來書信99封，跨越20余載，不僅是了解奧斯汀本人生活的重要途徑，也讓人有機(jī)會感受18-19世紀(jì)方興未艾的通信文化。

在奧斯汀生活的年代（1775-1817），英國郵政系統(tǒng)尚未使用郵票，郵局會根據(jù)信件的重量、距離和數(shù)量等因素來決定郵費(fèi)的收取，而且一般是收信人付款，寫信人有責(zé)任讓收信人感到物有所值。奧斯汀有一次稱贊某人來信，完全是評論文學(xué)作品的用語：敘事到位，毫不冗長，清晰明了。奧斯汀本人的信完全具備這些優(yōu)點(diǎn)，她那小說家的才能在寫信時(shí)發(fā)揮得淋漓盡致。奧斯汀的小說常以書信作為推動情節(jié)的手段，這些信往往寫得比較正經(jīng)，但她本人的信卻完全是另一種風(fēng)格，不僅說人論事更具“八卦”色彩，文字更是諧趣天成，有時(shí)甚至古靈精怪，包袱段子層出不窮。讀者莞爾之余，或許忍不住會想：倘若奧斯汀不是這樣好玩，那就太可惜了！

但是寫信者奧斯汀與小說家奧斯汀畢竟不同，小說家奧斯汀是旁觀者，寫信者奧斯汀則有她不得不承擔(dān)的角色。然而，當(dāng)我們讀完這些書信，又會意識到奧斯汀本人的生活以一種揪心的方式與她的小說編織在一起。

作為鄉(xiāng)村牧師的女兒，奧斯汀在一個(gè)窘迫的中產(chǎn)階級家庭長大，一直生活在窮人中間，她苦笑著寫道：“這兒的人們貧窮節(jié)約得實(shí)在可怕，讓我對他們失去了耐心。”她并不打算用高尚的言辭來掩飾自己的羞恥感，而是盡可能以幽默來使貧窮變得易于忍受。比方她以豪邁的語氣說：“我決定只要可以就買一條漂亮長裙，我對現(xiàn)在的衣服感到厭煩又羞愧，甚至看到裝著它們的衣櫥都會臉紅。但我不會因?yàn)槟羌植家路怀芭茫液芸鞎阉優(yōu)橐r裙。”她說到附近的闊人：“我敢說他們不會常來，他們的生活方式很優(yōu)雅，也很富裕，他們似乎喜歡作為富人，我們讓她知道我們和這樣的生活很有距離；因此她很快會發(fā)覺不值得與我們交往。”她還自我爆料說，“有一位先生，是柴郡的軍官，一位相貌英俊的年輕人，我聽說他很想被介紹給我，但他的想法還沒有強(qiáng)烈到讓他不怕麻煩地促成此事，所以我們永遠(yuǎn)不可能結(jié)識。”她與叫湯姆·勒弗羅伊的年輕人相談甚歡，彼此都有談婚論嫁的心意，但由于兩人同樣貧窮，最終黯然分手。在寫給姐姐的信中，一貫倔強(qiáng)的她悲從心來：“星期五——我和湯姆·勒弗羅伊最后一次調(diào)情的這天終于到了。當(dāng)你收到這封信時(shí)一切都將結(jié)束——寫信時(shí)我想到這件悲傷的事情淚如泉涌。”越是不名一文者越不容錯(cuò)付，越是不名一文者也就越容易錯(cuò)付。奧斯汀此時(shí)已開始寫作書信體小說《埃琳諾與瑪麗安》，這正是《理智與情感》的前身。奧斯汀的心境想必與深受情傷的埃琳諾息息相通，甚至可以說奧斯汀筆下每一個(gè)惴惴不安地等待姻緣的女子，后面都有她自己的影子。她經(jīng)常在信中設(shè)想自己可能或者應(yīng)該嫁給誰，既是打趣，又是不無心酸的調(diào)侃。她似乎欠所有人一個(gè)婚姻，而對待嫁的女孩來說，所謂文學(xué)才華，只是并不實(shí)用的妝奩。

將現(xiàn)實(shí)世界與文學(xué)世界混為一談既懶惰又粗暴，但我們無妨深入文學(xué)與現(xiàn)實(shí)的交接地帶，去探究作家在虛構(gòu)一個(gè)個(gè)人物時(shí)，如何同時(shí)在掂量自身。在《理智與情感》中，埃琳諾看出情敵露西·斯蒂爾雖然表面溫順可愛，卻缺少真正的風(fēng)雅。這種風(fēng)雅當(dāng)然不只是性情和善或者注重禮儀，更是成為自己的慧根與勇氣。作為遠(yuǎn)近聞名的才女，奧斯汀很容易被視為婚姻市場上的威脅，但她并不以此自矜，而是毫不客氣地說，“告訴瑪麗我把哈特利先生和他的所有財(cái)產(chǎn)都交給她，供她未來獨(dú)自享用。不僅是她，還有她能找到的我的其他所有仰慕者，甚至包括C·波利特想要給我的吻，因?yàn)槲抑幌氚盐业奈磥斫唤o湯姆·勒弗羅伊先生，但我根本不在乎他。”這種獨(dú)立意識讓人想到《傲慢與偏見》中的伊麗莎白以及《曼斯菲爾德莊園》中的范妮，卻比她們更為徹底。

但是奧斯汀所謂做自己又絕非畫地為牢，她懂得何謂勢利與虛榮，更懂得何謂軟弱與愚蠢，但她同時(shí)明白，倘若將風(fēng)格視為原則，拿趣味作為驕傲的資本，以至于失去理解他人的愿望，則既粗魯又幼稚。奧斯汀有著讓人信任的文學(xué)趣味，讀書褒貶分明，卻并不狹隘，她像瑪麗安一樣鐘愛威廉·庫珀的孤獨(dú)與深邃，但也像埃琳諾那樣，能夠理解愛德華的老派趣味。而且她愿意談物，談錢，不厭其煩地談一條長裙的式樣與洗滌，她有意讓自己更接地氣，卻沒有愛德華那種鄉(xiāng)紳式的自鳴得意。她懂得女人在婚姻與家庭面前的全部隱痛，因而在談及他人時(shí)，表現(xiàn)出令人肅然起敬的通透與坦誠：“桑德夫人的婚事令我驚訝，但沒有讓我不快。假如她的第一場婚姻出于愛情，或是她有個(gè)成年的單身女兒，我不會原諒她。但我認(rèn)為如果可以，每個(gè)人都有權(quán)利一生中為愛結(jié)一次婚。如果她從今以后不再頭痛可憐，我能允許，甚至能祝愿她幸福。”

這是真正的道德趣味，這樣的趣味意味著共情的能力。共情的一大問題是那個(gè)全知全能的共情者身在何處？它如何能夠既在場又不破壞生活的自然狀態(tài)？正是這一問題讓韋恩·布斯提出了有關(guān)隱含作者的論說。讓布斯感興趣的是這樣一個(gè)矛盾：一方面，愛瑪有著種種道德上的缺陷，尤其是自以為是；另一方面，愛瑪又始終保持變得更好的可能性。在此矛盾關(guān)系中，作為隱含作家的“奧斯汀”扮演著重要角色。她時(shí)時(shí)在場，卻不作道德裁判，而是以人情練達(dá)者的見識，幫助愛瑪洞察、體會和分析生活中的種種問題。在“奧斯汀”的幫助下，愛瑪最大限度地敞開了心靈，她不需要完全否定自己，就獲得了道德提升的可能性。那是一種不脫離說教卻沒有說教氣的道德，此種道德映照出愛瑪那琥珀般的心靈結(jié)構(gòu)——即便有種種瑕疵，甚至有終生無法拋下父親出嫁的隱憂，也沒有扭曲她的人格，她通體透亮，始終擁有變得更好的可能性。

在奧斯汀這里，道德不是人生的教條，而就是人生本體。一個(gè)人在道德上的成長不是外在的教訓(xùn)帶來的幡然醒悟，也不是經(jīng)由精神的煉獄向崇高之境飛升，而是在一種熨帖、溫暖、忠實(shí)的聲音的引導(dǎo)下，調(diào)動全部的想象力與知性去貼近更多的他人。

奧斯汀是懂得這種聲音的，這是她在長期的通信中一直聽到的聲音。寫信是孤獨(dú)的，它雖然面向另一個(gè)人訴說，后者卻并不在場；反過來，寫信雖然孤獨(dú)，卻總有不在場的另一個(gè)人。奧斯汀的信大部分是寫給親人的，對她來說，這些信既私密又公開，這是一種在愛的共同體內(nèi)部的分享。奧斯汀的家庭雖然貧窮，卻并不缺少愛，亦不缺少豐富性和創(chuàng)造性，這已經(jīng)足夠?yàn)樗峁┎唤叩纳芰俊＜彝ブ袔缀跻磺械脑兀家愿鞣N形式進(jìn)入奧斯汀的小說中，而她也最希望家人讀到這些小說，后者就是她寫給家人的另一種書信。親人之間寫信當(dāng)然可以放肆一些，奧斯汀常說姐姐卡桑德拉的信讓她樂不可支，寫信人堪稱當(dāng)今時(shí)代最好的喜劇作家；而她自己在給姐姐的信中說到某位太太，就說后者“住在波利岡，我們回訪時(shí)她出去了。這是她的兩個(gè)優(yōu)點(diǎn)”。這幾乎是愛瑪會用來嘲笑貧窮而傻氣的貝茨小姐的話，但愛瑪沒有讓這種刻薄真正傷害自己，奧斯汀當(dāng)然也不會。

在與親人持續(xù)不斷的通信中，她有足夠多的機(jī)會成為更好的人，以及更好地關(guān)懷每一個(gè)她所愛的人。當(dāng)侄女范尼遭遇情感挫折時(shí)，極少戀愛經(jīng)驗(yàn)的她給出的建議，是一個(gè)姑姑所能給出的最懇切、周全而又溫暖的建議，仿佛她作為小說家的訓(xùn)練，只是在為此刻做準(zhǔn)備。她很少在家信中寫真正糟糕的事情，最后那幾年她深受病痛折磨，信中卻總是輕描淡寫。她對兄弟姐妹們的愛有足夠的信心，知道他們能讀懂自己的笑與淚。她在彌留前對上帝的唯一希望，是能賜予自己耐心，以捱過這終將降臨的死亡。她念念不忘的是對一直照顧自己的姐姐的虧欠，是所有親人的焦慮不安，她為此哭泣，祈禱上帝更加保佑他們。

這是小說家奧斯汀未曾顯露過的苦弱，卻是寫信者奧斯汀最體面的謝幕。她度過了如此短暫的一生，卻并不比任何人更缺少幸福。

作者：湯擁華 華東師范大學(xué)中文系教授

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